2026年世界杯将在美国、加拿大和墨西哥三国举行。国际足联将这届世界杯改革为48支球队参赛，增加12个参赛名额，其中亚洲获得4个，使得亚洲的晋级名额高达8.5个，在18强赛中有望争夺2026年世界杯入场券，包括中国男足在内。
亚洲区18强赛共分成3个小组，每个小组6支球队，小组前两名直接晋级2026年世界杯，而第3名和第4名将进入第四阶段的附加赛，争夺剩余2.5个晋级名额。中国男足所在的C组堪称是死亡小组，与日本、澳大利亚和沙特等一流强队同组竞争，同时还有巴林和印尼。
经过两轮比赛，C组中爆出多场冷门。中国男足首轮以0-7的比分惨败，同组的澳大利亚也在主场输给巴林，印尼客场逼平了沙特，这些结果让中国男足的晋级前景雪上加霜。
在18强赛第二轮中，日本队在客场5-0战胜巴林，对中国男足形势造成影响，同时印尼再次抢到1分，主场逼平了澳大利亚。中国男足则坐镇主场迎战沙特，在先进一球并且人数占优的情况下反而遭到逆转，两轮全败。此时C组积分榜情况如下：日本积6分排名榜首，沙特积4分排名第2，巴林积3分排名第3，印尼积2分排名第4，澳大利亚积1分排名第5，中国男足积0分排名垫底。
根据最新的国际足联公布的世界排名，澳大利亚的排名为第25，在亚洲排名第4。自加入亚足联以来，澳大利亚从未缺席世界杯，2022年卡塔尔世界杯成功小组出线，打进16强。但在本届世预赛亚洲区36强赛中，澳大利亚遭遇滑铁卢，面临危机。
对比之下，中国男足的世界排名为第91位，在亚洲排名第13。自2002年韩日世界杯之后，中国男足再未进入世界杯决赛圈，并近年来屡遭假黑乱象，使中国足球基础受损，水平全面下滑，沦为亚洲的三流水平。36强赛中，中国男足勉强淘汰泰国晋级18强赛。
在即将到来的10月10日，中国男足将客场挑战澳大利亚，这场比赛意义重大。两队在A组国际足球赛事中共交锋15次，中国男足5胜3平7负处于下风。中国男足最近一次胜利澳大利亚要追溯到2013年夏天的东亚杯。两队状态不佳，澳大利亚主帅辞职，球队换帅动荡；对中国男足来说，若能在客场战胜澳大利亚，将扭转不利局面，打破11年来不胜的魔咒，重新点燃小组晋级希望。可惜由于中国男足的成绩不佳，央视CCTV5选择不播中国男足的比赛。返回搜狐，查看更多
